英国没有全国统一的教育体制。英格兰、北爱尔兰、苏格兰和威尔士的课程和考试制度有较大的区别。1999年以来，中央政府不断将权力下放，这使英国的四个组成部分对自己的教育体制和学历资格作了进一步的改进。

    英国对所有5至16岁的儿童实行强制性义务教育。大多数的英国儿童在公立学校学习，教育是免费的。公立学校的种类现在越来越多，但公立学校通常不接收年龄16岁以下的外国学生。英国还有各种各样收费的私立学校。

学龄前教育
    绝大多数儿童在5岁之前就开始接受教育。为3岁或4岁儿童提供的学龄前教育通常是非全日制。公立幼儿园、小学的幼儿班以及私立、独立和志愿机构都提供学龄前教育。

预备教育（私立学校）
    私立学校为5岁至13岁的儿童提供预备教育（或小学教育）。很多国际学生通常在7岁时以寄宿学生的形式入学。在11岁或13岁的时候升入私立中学学习。

小学教育
    这是公立教育体系的一部份，为绝大多数英国儿童提供教育。儿童5岁时上小学，一般在11岁时升入中学。

中等教育（包括普通中等教育证书和苏格兰教育资格证书）
    英国的所有中学，无论公立还是私立，都为学生提供教育直至他们年满16岁，并帮助学生准备普通中学教育证书考试或苏格兰教育资格证书考试（包括标准登记证书、国家单元课程、国家课程和苏格兰团体资格证书）。相当数量的国际学生在11岁或13岁时来英国上中学，其中很多人上私立寄宿学校。

16岁以后的教育（包括中学高级水平考试课程、苏格兰准高级证书和苏格兰教育资格证书）
    中学生在16岁完成强制义务教育以后，就可以合法的离开学校，开始工作。不过，大多数学生会在中学、预科学院或延续教育学院继续接受教育或培训。国际学生一般在这个阶段来英国接受教育，如学习A-LEVELS课程，为在英国学习延续课程或上大学做准备。

18岁以后教育（包括苏格兰17岁以后教育）
    在英格兰、威尔士和北爱尔兰，预科生一般在18岁时完成中学教育，参加A-LEVELS考试，然后到延续教育或高等教育学院学习。在英格兰，学习16岁后资格证书课程的学生，通常在17或18岁时取得英格兰教育准高级证书，然后继续学习延续教育课程、高等教育课程、或开始工作。

延续教育（FE）
    延续教育是指为年龄16岁的中学毕业生继续提供的教育和培训。英国有600多所公立和私立学院开设延续教育课程。这些学院开设的课程种类广泛，包括英语语言课程、GCSE课程、A-LEVELS课程、苏格兰职业资格证书和国家资格证书课程、职业课程和衔接课程。

高等教育（HE）
    高等教育是指比A-LEVELS，苏格兰准高级证书或同等学历高一级的一年或多年制课程。学业结束时，学生可获得由高等教育机构或得到广泛认可的国家学历授予机构颁发的学历。高等教育学历资格包括：本科学位、国家高等教育文凭、预科文凭、MBA和其他研究生学历资格。英国有80多所大学和60多所高等教育学院，他们开设种类广泛的课程。